创作于1958年的红色革命题材经典儿童电影《小兵张嘎》，以其独特的艺术创作、经典的细节刻画、饱满的人物形象屹立于当代影坛，成为璀璨夺目的红色影片。
《小兵张嘎》根据徐光耀先生的同名小说改编，1963年由崔嵬、欧阳红樱导演搬上屏幕与观众见面。一经放映，即获奖无数，并被纳入“百部爱国主义影片”之中，迄今已有五十余年。经过半个多世纪的洗礼和淬炼，“嘎子”的形象早已深入几代人的心中，经典影片呈现出永恒生命力，焕发着蓬勃的生机。
历史的真实与宏大叙事的双重结合，使《小兵张嘎》具备长久的文艺生命力。这部影片以抗日战争时期作为背景展开叙述，将当时的地理风物、人文风貌通过镜头的转换和细节的铺排一一展现。影片中，大线索串联着国家危亡、生灵涂炭、民不聊生的时代印记，小线索以“嘎子”的成长之路作为底色，将个人成长与国家命运紧密联系在一起。电影多个场景还原了白洋淀芦苇荡的原貌，以特写展现芦苇荡中八路军凫水于荷塘之中等镜头，生动地向观众展示出抗日战争时期八路军战士伏击敌人时的真实场景。经历半个世纪的沧桑，《小兵张嘎》仍旧以它强烈的艺术感召力荡涤当代观众的心灵。爱国志士保家卫国的民族情怀、视死如归的英勇气概、不屈不挠的斗争精神，浸润着一代又一代年轻人的心灵。老钟叔、罗金保等一批民族英雄在国家危难之际挺身而出，永远激励着荧屏前的观众。
应该说，《小兵张嘎》的艺术成就是很高的。在当时的创作环境下，它能够突破时代的局限，使人物形象去脸谱化，使之更加饱满，这是非常难得的。20个世纪五六十年代的影视剧创作，大多遵循“三突出”原则，即在所有人物中突出正面人物，在正面人物中突出英雄人物，在英雄人物中突出主要英雄人物，而主要英雄人物必是“高、大、全”的形象，从而削弱了人物的生动性和复杂性。但《小兵张嘎》不是这样。以嘎子形象为例，在其身上就显示出人物性格的多重性。他嫉恶如仇，对待朋友有美酒，对待敌人有猎枪。敬畏老罗叔单挑鬼子的枪，年纪虽小，却勇敢与鬼子搏斗换来真枪，负伤后与英子凫水抓鱼，也不忘让战歌飘扬在芦苇荡上，嘎子身上展现出勇敢的英雄品质。但是，嘎子却也有些众多孩子在成长中都有的不足和缺陷，与胖墩打架、堵群众的烟筒、被区队长教训。多元化的人物塑造方式使嘎子既有英雄气概，也有当时代农村孩子的顽性和天真。嘎子丰满、多面、立体的人物形象塑造，使电影《小兵张嘎》成为了一个时代的经典。
在人物塑造方面，区队长这一形象设置得比较成功。区队长作为八路军的指挥官，对一名被俘虏的翻译官做工作，使他愿意为八路军效劳，真实生动地呈现出区队长的领导谋略。不仅如此，区队长对嘎子的赏罚分明也使人物形象更加丰满化。
《小兵张嘎》还表现出抗日战士与老百姓的鱼水情深。影片中，军民亲如一家、互爱互助的情形得到生动展现。老钟叔受伤藏于群众家中，但为了保护奶奶，他毅然决然选择站出来面对日军的酷刑。老钟叔的高尚品质也深刻影响了嘎子。他负伤留于英子家中，返军途中被日军发现，只好藏于群众家中。为保护群众，嘎子站了出来，勇敢面对日军的尖刀和长枪。老钟叔代表八路军的中青力量，而小嘎子代表八路军的新鲜血液。除此之外，区队长要求嘎子和群众保持密切联系，不应该和群众打架、堵烟囱、说话不算数等。一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去，是中国共产党人一以贯之的优良品质和作风，而电影《小兵张嘎》就是对这一群众路线的生动再现。
回望那段历史，嘎子从一个不经世事的小毛孩，成长为一名英勇无畏的革命战士，电影以小兵嘎子的视角来还原与叙述革命生活，让我们重温历史的记忆。我们敬佩革命者的英勇和无畏，同时也深感当前幸福生活的来之不易。电影塑造具有革命热血的爱国青年形象，具有教育意义的同时，也进一步激发了青年的爱国热情。
好的作品具有跨越时代的意义，《小兵张嘎》即是一部兼具历史性与文化性的教育影片。如今，电影的取景地白洋淀已成为河北地域文化的标志，阵阵春风徐来，遮天蔽日的荷叶藏不住往昔的峥嵘。“秦时明月汉时关”，这块水域的文化意义还在无声地教育着一代又一代的青年。
