这部影片主要讲述了成龙扮演的杰克为领取国际文物贩子劳伦斯开出的巨额奖金，四处寻找“圆明园”十二生肖中失散的最后四个兽首。在寻宝过程中，他们经历一系列惊险局面，杰克都逐一化解。得到兽首后，杰克被关教授父女的爱国情怀所感动，一向惜金如命的他在最后关头放弃了金钱，转而帮助Coco全力挽救国宝，最终将寻回的兽首归还中国。
当年英法联军火烧圆明园，致使大批珍贵文物流落海外，其中四尊十二生肖兽首最引人关注，不仅惹出国内外的广泛争论，更有收藏家开出天价竞拍这几尊珍品。当然，其间不乏奸邪的文物贩子，试图通过偷盗的手段获取宝贝。以此为契机，正在度假的国际大盗JC隆重登场。
经过周密细致的准备，JC等人一步步逼近重兵把守的兽首，而围绕珍宝不可避免爆发连番惊险火爆的打斗与追逐。在这一过程中，JC似曾被利益和金钱泯灭的爱国之心渐渐苏醒
电影的动作戏在《十二生肖》中占据了大部分空间，即便是过场、铺垫也不乏小范围却不失惊喜的动作戏，这是小编乐于看到的，也是很多影迷都乐意看到的，所有电影都需要文戏，但成龙电影可以把幽默搞笑融入功夫动作中，动作与语言交错交锋妙趣横生，喜剧效果不仅没有削弱，角色的表现力却更强了。同时，这也弥补了《十二生肖》里没有大反派的不足。
