2012年10月30日，象征着《刺客信条》系列全新开端的《刺客信条3》如期而至。本作不仅将这个系列带到了一个全新的历史大背景中，也在玩法和故事上做出了许多的革新。而这些变化也使得《刺客信条3》成为一款评价两极分化严重，一直处于风口浪尖的独特作品。
在笔者眼中，《刺客信条3》是一款十分可惜的“神作”。它本应该在整个系列，甚至整个游戏历史上，留下浓墨重彩的一笔。可惜，它并没有散发出万众期待的光彩，反而背负了不少的骂名。笔者想借此机会，为《刺客信条3》进行一番“辩解”，向各位读者传达自己对《刺客信条3》的一些理解。
在《刺客信条：兄弟会》正式发售之后，育碧开动了自己的全球工作室大机器，在2010年底几乎同时启动了《刺客信条：启示录》《刺客信条3》，甚至《刺客信条：大革命》的企划。
《刺客信条3》做出了许多的变革，不只是叙事方面的进步，还有许多系统上革命性的进化。但是短暂的工期和急迫的商业需求，导致了这些不成熟系统的匆忙上架，甚至造成了一些本末倒置的错误。所以笔者才认为，《刺客信条3》是一款不完整的作品。如果育碧能够给予它更多的时间和经费，《刺客信条3》将会成为一款重量级作品。但这些都是后话了。
而导致工期紧张的原因也不难回答——2012年12月21日，世界末日。
对于《刺客信条》这样综合了社会和宗教元素的游戏来说，世界末日是天然的宣传噱头。育碧一直致力于打破第四面墙，将游戏里的世界与现实世界相结合，所以必然会赶着这个时间点发售游戏。《刺客信条3》正是这种急于求成的做法的牺牲品。
在“刺客信条宇宙”里，地球将于2012年12月21日遭遇太阳风暴而毁灭。在这之前，第一文明的先行者们尝试过避免这种悲剧的发生，但最后都以失败告终，甚至导致其内部产生了分歧。随着时间的流逝，末日越来越接近，而戴斯蒙正是其中的关键所在。
从游戏性来看，《刺客信条3》提供了系列最强的现代部分的游戏体验。玩家可以控制戴斯蒙，在世界各地进行刺客活动，寻找开启大神殿的钥匙。
从叙事角度来看，育碧更进一步地完善了第一文明的设定，拉近了原本高高在上的“神明”和凡人之间的联系。所谓的“神”，只是一群更高文明的存在而已。他们也无法阻止自然的规律，无法阻止太阳风暴的袭击。
戴斯蒙则在故事中变得更加得成熟，更像一个刺客。虽然在面对自己那个有些不负责任的父亲时，他也会抑制不住内心的冲动，和他顶嘴反驳（戴斯蒙和他父亲威廉的关系很像康纳和海尔森）。但是渐渐地，他作为一个刺客的，作为一个被推入人类和第一文明之间的男人（这一点也和康纳的立场非常相近），也拾起了自己的担当。
在面对人类与神明的抉择中，戴斯蒙，一个陪伴了玩家六部正作的年轻人，选择了相信人类。他牺牲了自己，让地球免遭末日，却也将另有鬼胎，身为反派的朱诺释放了出来。
（戴斯蒙的形象在《刺客信条3》里得到了升华）
育碧利用戴斯蒙之死，完结了现代剧情的第一阶段。而朱诺的复活，则成为了第二阶段的开端。
如果说《刺客信条3》的现代剧情是一个阶段的完结，那么它的古代剧情则是一个全新的开始。
笔者非常喜欢发哥在电影《无双》里的一句台词：“只看到黑和白的人，永远都是失败者。”这句话也十分适合用来评价《刺客信条》系列。
在上一篇文章里笔者也提到过，在阿泰尔和艾吉奥的故事里，刺客和圣殿骑士就是非黑即白的存在，即刺客所行之事皆为正义，而圣殿骑士则是坏事做尽。虽然在《启示录》的末尾，育碧做出了一些改变，却没有完全突破这个固有的思维模式。
《刺客信条3》作为系列的全新开始，自然就要承担扭转这种局面的重担。而本作的编剧，也的确尽自己的全力去实现这个目标。
在游戏的开始，玩家操纵着没有兜帽，没有长袍的海尔森·肯威。从伦敦横跨大西洋，来到了还是一片处女地的北美大陆，召集自己的同伴，寻找隐藏的神殿。就当玩家满怀疑问与期待，准备和那些闯荡新大陆的开拓者一起，探索全新的《刺客信条》的时候，却被告知自己一直在操纵的是一名圣殿骑士——刺客的敌人。
这是前所未有的一次尝试。《刺客信条》系列从来没有从圣殿骑士的角度进行如此深入的叙述，更别说这还是瞒着玩家进行的。而这些圣殿骑士的所作所为，和他们的“前辈”相比，似乎没有那么邪恶，那么不堪。他们也出面对抗了不公，也为被奴役的印第安人争取了自由。这些行为成功的骗过了玩家，也让不少人潜移默化中开始认同圣殿骑士的教义。
从游戏的开篇便不难看出，编剧想要打破已经固化的阵营形象，向玩家传递圣殿骑士的真谛。《刺客信条3》的故事有着非常宏大的野心，育碧想要用一款游戏的时间去重塑刺客和圣殿骑士的形象。但是他们没有办法做到，一切都要回到那个老生常谈的“工期问题”。
《刺客信条3》的主线故事一共12个章节，其中玩家花费了3个章节体验圣殿骑士海尔森的故事，用了2个章节看着康纳的成长。直到第六章，玩家才真正取得了刺客袍，开始了康纳的刺客生涯。而这个时候，游戏的主线已经过去了一半。
正是因为缺少足够的时间，让《刺客信条3》中的部分剧情被删减，导致了游戏叙事结构的崩塌。后期的剧情节奏暴走，缺乏铺垫和情绪渲染，使得剧情虎头蛇尾。
（从《刺客信条3》开始，育碧强化了周边产品对游戏叙事的影响。小说《刺客信条：遗弃》里填充了许多主线之外的内容）
虽然《刺客信条3》整体的故事显得并不完美，但是在人物形象的创造和理念的表达上，在整个系列里都是十分出彩的。
相比于艾吉奥三部曲的文艺复兴时期，《刺客信条3》所处的美国独立战争时期没有那么的艺术和浪漫，只有硝烟弥漫的战场和尔虞我诈的阴谋阳谋。缺少了艺术熏陶的《刺客信条3》无法像艾吉奥三部曲那样，将过多的笔墨着眼于神话和传说中，自然也无法将伊甸圣器作为核心叙事内容。于是，育碧的编剧们做出了取舍，将古代部分的故事集中于“融合”，而将伊甸圣器和第一文明的故事交给现代剧情。
首先便是通过圣殿骑士海尔森·肯威的视角，向玩家展现了北美土地的风光，也让玩家近距离接触了圣殿骑士的理念。而海尔森本人，也像每一个踏足这片土地的开拓者一样，留下了自己的足迹。
海尔森的儿子就是“融合”理念的具体表现：他是英国殖民者和原住民印第安人的混血儿，有着“拉顿哈给顿”和“康纳”这两个分别属于印第安人和英国人的名字，是处在印第安部落和殖民地社会之间的存在。
在笔者看来，康纳是育碧塑造的又一个成功的角色。他是一个纯真的行动主义者，加入兄弟会的理由并非单纯的憎恨圣殿骑士，而是想要通过刺客的力量对抗他们，以保护自己的土地和人民。
康纳并不像艾吉奥那般优雅，甚至连他父亲海尔森一半的绅士气息也没有继承。在经历了艾吉奥的熏陶之后，许多人都很难在短时间内接受这样一个土里土气的山间孩子。再加上《刺客信条3》较长的铺垫内容消磨了许多人的耐心，玩家在看到康纳的闪光点之前就已经在心里给了他最终的定义。
阿泰尔和艾吉奥都是刺客组织里的核心领导人，他们个人就能够代表整个兄弟会。但是康纳和他们都不相同，族人的安危永远是他心中的首位，他的行动永远是以族人为优先，而刺客只能屈居第二。康纳的理念和刺客不谋而合，而身为第一文明的朱诺也在背后推波助澜。但是在那个年代，已经没有了纯粹的善，似乎冥冥之中，上天就已经决定了康纳的悲惨命运。
就像康纳的朋友还有敌人所说的那样，他是一个天真的大男孩。他会在自己的朋友面前展现自己最谦卑而纯真的一面，他会在自己的敌人面前露出最凶狠的獠牙。他无法理解为什么人们要用谎言去伪装自己，他不明白为什么秩序不能放任自由的飞翔。当他认定一件事情是值得且必须去做的时候，他总是身先士卒地冲在最前线。康纳前半段的人生，是在天真，鲁莽和固执中度过的。
正是这样的性格，才让康纳成为了一个道具，无论是刺客的道具，还是爱国者的道具。
这就是《刺客信条3》另一个出彩的地方，因为它的主角并非像前作那样无所不能。康纳之于美国独立战争，就像是一个历史的旁观者，他无法改变历史的流向。
康纳为了自己的族人而去寻找刺客的符号，而刺客导师阿基里斯在和康纳接触之后，萌生了复兴北美兄弟会的想法。对于早期的阿基里斯来说，康纳是自己复仇的道具。他让这个印第安小子继承了自己已经死去的儿子的名字，却又不把他当做自己的孩子来看待，反而希望利用他来完成自己对圣殿骑士的复仇。但是随着时间的推移，阿基里斯也认同了康纳的行动，也收起了自己复仇的心思，不再将康纳作为复仇的道具，而是作为自己的孩子来对待。他不断地指出康纳的草率行为，只是为了防止他重蹈自己的覆辙。
可是那群爱国者并不会有如此大的转变，或许他们将康纳视作战友，但却没有倾听过他的诉求。康纳保护族人的理念，萌生自他小时候的遭遇。那场人为的大火毁了他的村子，夺走了他的母亲。很长一段时间里，康纳以及屏幕前的玩家，都认为那是圣殿骑士的所作所为。但实际上，是康纳一直协助的华盛顿放的那把火。
康纳帮助爱国者们，是因为他们是以自由的旗号而发起的革命，这是康纳和刺客的理念。但谁又能保证这群革命家们和英国国王有着本质上的区别吗？他们在取得胜利之后，依旧在驱逐印第安人。康纳作为原始与文明社会的中间人，显得格格不入。
（在某些层面上，圣殿骑士比爱国者更加考虑原住民的想法）
康纳就像是棋盘上的棋子，为了完成别人的目的而四处战斗。在他漫长的刺客生涯中，他也渐渐领悟到了自己的命运。但是他没有逃避，没有远离纷争的最前线，他还是奋不顾身地投入其中。因为他明白，作为一个中间人，他没办法改变历史的流向，也无法放弃战斗。一旦他放下了自己的武器，就没有人愿意为自由，为族人挺身而出。这就是康纳的妥协，这就是他的信条。
在这片刺客已经销声匿迹的北美大陆上，康纳没有理由也没有必要为兄弟会而战斗。“刺客”已经消失，驱动着康纳前进的，是那永恒流传的“信条”，以及他自己对信条的理解和贯彻。
这就是《刺客信条3》对整个系列的一次升华。从本作开始，这个系列的关键词，从“刺客”转变成了“信条”。
育碧塑造了一对隶属于不同势力的父子，成熟稳重甚至有些残忍的海尔森，与天真莽撞甚至可以说是幼稚的康纳，二人的形象都已经深入人心。二人特殊的关系和不同的出身，为他们日后的合作奠定了基础，也为他们的分歧和对峙埋下了伏笔。
海尔森和康纳二人，就是圣殿骑士与刺客的一个缩影，也是育碧诠释新时代《刺客信条》理念的方式。
正如海尔森所说，圣殿骑士和刺客的目标本质上是相同的。双方所追求的，都是更加美好的人类社会，更加优越的生活条件。所谓的自由、正义、独立，其实都是为了建立一个乌托邦社会。
二者的出发点是一样的，但是其理念和方式却产生了明显的冲突。在圣殿骑士的构想中，理想的社会是需要秩序来控制人们的行为。当所有社会成员都按照规则和法律约束自己的时候，这个社会才会达到最理想的状态。为了实现这个目标，圣殿骑士们不惜使用更加极端的方式去控制人群。
而刺客则和圣殿骑士完全相反。刺客们所追求的是绝对的自由，将社会的一切都交给人们来决定，不需要任何的秩序和规则来束缚自由。尤其在圣殿骑士利用强权压迫的情况下，这种追求自由的理念更加深入人心。
但是公正来看，刺客们追求的绝对自由，真的是一件好事吗？被放任的自由真的会为这个社会带来福报吗？实际上，失去控制的自由会造成社会的混乱，而绝对的强权则会招来民众的抵抗，这些后果在《刺客信条》系列里都有展现。所谓的自由和秩序，实际上是相辅相成，不可分割的。这种概念是之前的《刺客信条》里不曾出现过的。
海尔森比起自己的前辈们，更加深刻地领悟到圣殿骑士与刺客的同源性，他所领导的北美圣殿骑士团也并非绝对的强权统治集团。他们通过收购印第安人的土地以保护他们免受战争的威胁，控制军队以获得外交手段。海尔森手下的圣殿骑士，不是为了统治阶级而战，而是为了他们自己的信仰而战。这种战斗的理由，对于圣殿骑士团来说是前所未有的，在之前的《刺客信条》系列中是属于刺客们的理由。
海尔森一直在关注着康纳的成长。对于他来说，和自己的儿子联手远比和其他刺客合作要更加方便。海尔森并没有为康纳的抚养出过一份力，但是却想要通过自己的方式让康纳认清楚这个世界的残酷，改变他的天真想法。
二人联手之后，的确起到了非常不错的效果，这也证明的刺客和圣殿骑士不是你死我活的死对头。只要明白双方的本质，合作是有可能的。我们大可以发散一下思路，畅想一下：当刺客和圣殿骑士达成和解，一同为共同的目标而努力时，会有什么样的结果。
但是这对父子都是固执的人。海尔森一心想要说服康纳，而康纳却始终坚持自己的理想。这也昭示了刺客和圣殿骑士是永远不可能达成妥协的，因为他们的矛盾源自于彼此信念的差别。这也就导致了最后父子决裂，刀刃相向的悲惨结局。双方都很清楚彼此的信念，却又都不想舍弃自己的坚持。肯威家族的惨剧始于《刺客信条3》，也终于《刺客信条3》。
无论从游戏本身的角度，还是从游戏的故事来看，《刺客信条3》都是一个彻头彻尾的悲剧。它没能成为《刺客信条》革命性变化的代表，它的故事也不是尽善尽美。但是它为整个系列开创了一个全新的叙事思路，一个更具有深度，更能引起玩家思考的引导方向。《刺客信条3》值得在这个系列里占据它应有的分量。
从《刺客信条3》开始，一个全新的北美刺客故事，和一个悲惨的家族故事，逐渐呈现在玩家的眼前。
---- End ----
关注公众号 情报姬（paperji），得到ACGN更多有思想有意思的内容
