就我个人而言单论剧情本身来说,它们是不分伯仲的,但这两款游戏在叙事的过程里有着一个非常重要的区别,才导致我成了其中一款的死忠。
下文涉及部分剧透,请谨慎阅读。
我们先来说说它们相同的地方。两款游戏都是标准的末世题材,用丧尸所引起的大范围灾难来展现人性之恶,以及生活在其中的人所受到的影响。
举个例子来讲,《美国末日》里的黑人小哥(抱歉游戏时间过长,记不住具体名字了),他与乔尔在一同救人时,两人配合无间甚至让玩家都想为他们的精彩表现鼓鼓掌。
可当“救人”这个共同目标完成时,两个人就为了各自的理由而各奔东西了。因此黑人小哥在面对丧尸袭来时,将乔尔丢下任其自生自灭的桥段也显得并不让人意外了。
这里所展现的就是末世当中人与人交往时的最大的特点——利己。
而这个概念在《行尸走肉》剧情版的游戏里,也有相同的体现。在第一季里玩家在面对是救农场主的儿子,还是救肯尼的儿子达格的时候,很多人都会在救自己的救命恩人,还是救弱小这个“利己”和“道德”的选项上做出挣扎。
作为本系列第一个生死抉择,它完美地完成了任务,这也足以见证TellTale的用心(恶意)。
在说完共同点这个大前提之后,我们再来聊聊它们在剧情上的区别。
《行尸走肉》的节奏与美剧和漫画相同,都是以丧尸为导火索,来讲述人们如何在末世里生存,然后在重建人类文明过程人们如何陆续经历人性考验的。而《美国末日》则是人类文明建立完毕后,人们在这个世界里所面对的重回危险时的人性挣扎。
相对《美国末日》而言,《行尸走肉》的故事变数更多,面对的冲突和选择也就更多。但《美国末日》选取的爱与家庭视角,则让玩家在面对奉献和关怀时感觉到更多的温馨。
这个核心思路的区别导致了后续内容的巨大差别,《行尸走肉》因为故事核心思想的庞大,而将视野放得更高更广一些,所以我们能遇到无数让人印象深刻的配角。每一季都会保留克里斯汀,而将其他角色大换血。
《美国末日》则因为关注的是爱与家庭的救赎故事,所以配角数量较少,且让人印象较弱。
这样的区别就导致《美国末日》完败了吗?显然不是。
就以《美国末日》的新手教学剧情设定来说,它对故事的刻画会更加细腻,用一种细致入微的手法来让你在不知不觉中就融入到了故事里面,并因为剧情的转变而产生很大的情绪波动。
教学当中,玩家操作的并非是主角乔尔而是乔尔的女儿。一个懂事、深爱着父亲且信任着家人的普通小女孩。当丧尸爆发后,玩家更多的都是在被保护中观看世界的变化。这个过程里玩家就能切身体会“小女孩”这个身份所带来的无助和惧怕。
接着女儿受伤,父亲抱住女儿进行逃生。这时玩家的身份换成了乔尔,虽然能力变强大了,但其实仍旧没有任何有效的对抗丧尸的办法,只是跑得更快了而已。正因为我们刚刚体验到了小女孩的无助,在换成了父亲这个角色时,才拥有了更大的动力想要保护好这个女孩。甚至迫切地希望她可以获救。
但这份希望就在玩家以为即将实现时,突然一转让小女孩彻底离开了乔尔。在希望燃起的那一瞬之间,就被立即掐灭了。这时玩家对乔尔这个身份的代入感就彻底达到了巅峰,让人能切身体会到对女儿离开的遗憾。
因此当后续剧情中,玩家再度面对一个充满自己女儿的影子的女孩时,自然而然地就被唤醒了保护欲和想要弥补遗憾的冲动。
我们再看《行尸走肉》的新手教学剧情,玩家最开始就是一名即将被扭送司法机关的罪犯。因为遭遇到了车祸才导致可以逃脱,在逃犯这个特殊标签下,受了伤的男主辛苦地在丧尸爆发后的城镇里寻求救援。
当我们到了一个无人的小屋子时,更多的是对未知的恐惧,我们受了伤我们是弱者,我们不知道能否在对抗中保护好自己。直至我们拼尽全力都无法击倒房间里的保姆时,一直隐藏在树屋里和我们沟通的小女孩冲了过来,在最危急的时刻助了我们一臂之力,让我们摆脱掉了恐惧得以获救。
因此我们对女孩产生了感恩的情绪,再看到这个因为女孩年纪太小,而对这个世界的变化还处于认知混乱的状态时,我们才被唤醒了保护欲。
两款游戏的新手教学部分(大叔结识小女孩的原因),在内核的角度其实有很多相似的地方。但单论对剧情的阐述,很显然《美国末日》更胜一筹。
不然在游戏初期宣传阶段,游戏制作组就不会请来一些从来都不玩电子游戏的老人家,通过他们在体验新手教学关卡时的情绪转变来对游戏进行宣传了。
开篇我们也说了,哪款游戏的剧情更胜一筹,这其实是一个非常主观的问题。而就我个人而言,我更喜欢《行尸走肉》,喜欢的原因就是下面要说的这两款游戏在叙事过程中最大的区别。
从叙述方式来说,《美国末日》更像是老派的电影。主角双人组经历了各式各样的冒险,但最后他们仍旧会逃出生天重获新生。即便故事过程再跌宕,最终等着大家的始终还是HE。
而《行尸走肉》则像是新潮流的电视剧。因为配角足够多,你永远都无法预料到下一刻究竟会发生什么。就像是《权力的游戏》一样,你无时无刻都要对你喜爱的角色的性命而担忧。
并且这款游戏的故事剧情总会在你感到放心时,突然陡转直下。最难能可贵的是每一次剧情的转变,都符合当时的情景以及故事的发展。每一回都是意料之外,情理之中。这就让玩家对剧情的期待和惊喜达到了一种满足。
就用被腰斩了的最终季的第一章来说,当我们好不容易将所有的麻烦事儿都给解决掉的时候,矛盾突然被激化,导致故事走向了一个彻底无法挽回的境地。但这期间每个人都是出于各自的“利己”而做出的选择,没有任何人犯的错是让坐在屏幕前的玩家无法理解的。
同时《行尸走肉》在“选择”这一大核心系统的影响下,大幅增强了代入感。玩家的选择甚至可以干扰到一些角色的生死以及结局。再配合存档继承系统,玩家真的会感觉到在玩一个独属于自己的故事,这种无法比拟的代入感是其他游戏鲜有的。
最后我们再说一个小小的区别,《行尸走肉》与《美国末日》都涉及到了一个概念。那就是对尚未成年的孩子们的教育。但《美国末日》更多的是一种家人的爱,而《行尸走肉》则更契合末日的大世界观,第一季里的李直至生命的最后一刻,仍在教克里斯汀该如何更好的生存下去。
这个区别也让《行尸走肉》给玩家带来了一种养女儿的感觉。可惜的是TellTale发生了变故,导致最终季可能会被永久延期,作为系列的忠实粉丝,真心希望TellTale可以给女儿一个结局呀。