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1994年， 13岁男孩尼古拉斯.巴克利（尼古拉斯 Barclay）在美国德克萨斯州圣安东尼奥失踪。在当时，他的失踪并没有引起多大社会关注，只有家人一直在坚持寻找。3年零4个月之后，身心俱疲的家人突然收到了从西班牙传来的消息，尼古拉斯在那里被找到了。一个13岁的孩子怎么会只身跑到西班牙去呢？带着一肚子的疑问，家人们仍然欣喜若狂地把尼古拉斯接回了家。但是之后发生的事情完全超乎了他们的想象。今天就来跟大家分享被称为美国上个世纪最让人细思极恐的失踪案件。
● 案发
尼古拉斯.巴克利（Nicholas Barclay）出生于1980年12月31日。有着金黄色的头发和灿烂的笑容。然而，表面上看起来非常阳光的13岁少年却是一个问题儿童。当然了，也许你会反驳，哪个青少年不叛逆呢？但是尼古拉斯不仅仅是叛逆这么简单。他甚至会经常，辱骂，殴打自己的母亲贝弗莉（Beverly Dollarhide），会闯进便利店偷东西，上学的次数还没有逃学的次数多，身上有很夸张的纹身。
而尼古拉斯这种种行为有很大一部分是因为他的家庭造成的。尼古拉斯的母亲贝弗莉在上一段婚姻中有两个孩子，女儿凯丽和儿子杰森，两个人都比尼古拉斯要大很多。为了方便管教尼古拉斯，母亲让当时已经20多岁的大儿子杰森搬进来和他们一起住。但是这个决定实际上让事情变得更加糟糕。杰森是个瘾君子，而且脾气非常的暴躁。从他住进来之后，甚至让母亲也染上了毒瘾。母亲在当地的一家便利店上夜班。警方经常因为家庭内的一些纷争和暴力，光顾小尼古拉斯一家。由于尼古拉斯的行为已经构成了青少年犯罪，地方法庭原定于，要在1994年6月14日举行听证会。听证会结束之后，尼古拉斯很有可能被送入一个地方收容所。然而就在听证会将要举行的前一天，尼古拉斯失踪了。
1994年6月13日， 尼古拉斯和他的朋友们打完篮球之后，打电话给家里，想让妈妈开车来接他回家。接电话的是哥哥杰森。因为母亲是上夜班，半天睡觉，杰森不想叫醒母亲，所以就让小尼古拉斯自己走路回家，可让他们没想到的是，尼古拉斯从此再也没有回来过。一开始，家里人以后尼古拉斯是离家出走了，因为他之前也这么做过。但是每次不过一天就都回来了。这次尼古拉斯没有打包任何衣物，身上也只有5美金。母亲觉得不安，于是就报警了。警方和尼古拉斯的母亲认为可能他搭了陌生人的车，被带去了别的地方。因为尼古拉斯从来都不害怕陌生人。
1994年9月25日，尼古拉斯同母异父的哥哥杰森打电话通知警方，说尼古拉斯试图偷偷进入他们家的车库。等哥哥发现他时，他就迅速逃跑了。警方迅速赶到了现场，搜索了周围的一带，都没有发现尼古拉斯的踪迹。他们认为杰森在说谎，尼古拉斯根本就没有出现过。甚至连母亲也不相信杰森说的话。那么如果真的是这样的话，杰森为什么要给警方打这样一通虚假的电话呢？
就这样，三年的时间过去了，1997年10月，美国的执法人员接到了一通来自西班牙利纳雷斯（Linares, Spain）的电话，说尼古拉斯在西班牙的一间儿童收容所里。1997年10月的一个雨夜，西班牙警方接到了一名路人打来的电话，说他在一个电话厅里发现了一名十四五岁的无助少年。当警方赶来电话厅的时候，少年蜷缩成一团，坐在地上，帽子压得很低，瑟瑟发动。当警方尝试靠近的时候，少年表现得非常抗拒。警方判断少年应该是曾经受过残忍的虐待。费了很大的力气，警方终于将少年带到了西班牙利纳雷斯的一家青少年收容所里。然而，少年从头到尾都不肯说一句话，也不愿意交代身份。直到收容所的工作人员说到，如果你什么都不说的话，我们只能采集你的指纹，通过法律的手段查找你的身份了。此时，少年才开口说道，他是一个美国人，几年前离家出走了。他想要给家人打电话，让家人来接他，但是需要等到晚上了，因为西班牙和美国是有时差的。青少年收容所的工作人员同意了。
就这样，第二天早上，少年的身份确定了，他就是3年前在圣安东尼奥失踪的尼古拉斯。小尼古拉斯的家人收到警方的通知的时候，简直不敢相信自己的耳朵，因为在几年的寻找无果之后，他们几乎要放弃尼古拉斯还能回来的希望的。因为母亲的身体状况不好，不适合坐长途飞机。姐姐凯丽立刻动身来到了西班牙。
见到尼古拉斯的那一刻，姐姐冲上去，抱住了他，抚摸着他的鼻子，脸颊。说着我们都好想你之类的话。本来是非常感人的亲人重聚的画面，然而让人感到奇怪的是，尼古拉斯的样貌发生了太大的变化。五官和以前明显有所不同了，而且竟然说着一口浓烈法国口音的英语。
即使是这样，姐姐也没有对尼古拉斯的身份有任何的怀疑。尼古拉斯说他失忆了，姐姐就和他坐在一起，花了几个小时的时间，翻看以前的老照片，试图唤起他的一些记忆。同时，说着，你还记得吗？这是妈妈，这是哥哥，这是我。在离开西班牙之前，当地的警方和法官们需要确定尼古拉斯的身份。虽然说青少年在成长的过程中样貌会发生一定的改变。但是眼前的尼古拉斯和失踪者传单上的13岁小男孩实在是相差太大了。可是让尼古拉斯本人都感到意外的是，西班牙警方用来测试他身份的资料竟然就是前一天姐姐给他看的照片。尼古拉斯轻松地通过了测试，没人再怀疑他的身份了。拿到了一本新的美国护照，和姐姐一起踏上了美国的土地。
接机的家人看到样貌变化如此之大的尼古拉斯，内心是震惊的，但是又不断地提醒自己：天哪，这个孩子在外面受了多少苦难啊。家人们相拥而上，抱着尼古拉斯说着我爱你。只有哥哥杰森的反应有些奇怪，他没有喊尼古拉斯的名字。似乎像是知道真相一般，过来拍拍尼古拉斯的肩膀，说了一句：祝你好运。
亲人团聚的美好过后，日子并没有完全回归平静。尼古拉斯的回归引起了众多的关注，尤其是FBI。因为美国的失踪儿童，几年之后，在一个欧洲国家被找到。这样的案例是极为少见的。FBI急于弄清楚，他失踪的这几年究竟发生了什么。他是如何在没有任何身份信息的情况下，跑去一个遥远的国家的。
当FBI的探员南希第一次约见尼古拉斯的时候，她是震惊的。眼前的这个人根本就不像是16岁的孩子。虽然说他有一头金黄色的头发，但是他脸上能明显看到黑色的粗壮的胡渣。一个16岁的金色头发的孩子，是怎么长出黑色的胡渣的？而且小尼古拉斯的眼睛应该是蓝灰色的，可眼前的这个人，眼睛却是棕色的。
面对南希的疑惑，尼古拉斯说出了一段骇人听闻的经历。他说他被海外的军事力量带走了。带去了一个由欧洲高级政治和军事官员组成的神秘组织。长期遭受性侵和虐待。他们会用铁棍烫伤他，给他喂虫子吃，在眼睛里注射改变瞳孔颜色的试剂。在那里他还被禁止讲英语，这才导致他的英语退化如此严重。在尼古拉斯的身上也的确有烟头的烫伤和被殴打的痕迹。这一切似乎都对上了。探员南希认为，如果不是真的亲身经历过，他是不可能说出如此多的细节的。但同时南希也是持怀疑态度的，因为尼古拉斯给出的信息非常的笼统，没有任何具体的地名或者人名。
这件事也引起了媒体的广泛关注。人们都对这个受尽折磨的男孩儿心生怜惜，尼古拉斯一时之间成了名人。但同时也招来了观察力敏锐的私家侦探查理·帕克（Charlie Parker）。查理·帕克在电视报道中注意到了一个细节，那就是尼古拉斯的耳朵。根据查理·帕克多年的破案经验，人的耳朵被认为是第二指纹，是可以用来识别身份信息的。而现在的尼古拉斯的耳朵和他小时候的耳朵，形状差别太大，绝对不可能是同一个人。
儿童创伤心理学博士，布鲁斯也指出，在尼古拉斯谈论他的那段痛苦的经历的时候，没有出现任何的身体姿势，瞳孔大小，或者心率方面的变化。这不符合创伤心理学的基本规律。而且最重要的是，如果一个人在人生的头六七年里，在一个说英文的家庭中长大，那么即使再过十年，也不会忘记如何不带口音说英语。唯一的解释就是这个人，他根本不是尼古拉斯。
事实上，明眼人从一开始就应该意识到了这个问题。警方认为最简单直接的方法就是检验DNA。可这个要求居然被尼古拉斯的家人给拒绝了。他们说，这就是我儿子，这就是我弟弟，没有什么好验证的。这样的反应让警方始料未及，就连陌生人都能看出来的疑点，这家人为什么熟视无睹？他们要么是不想再承受一次失去的痛苦，要么是在隐藏一个更大的秘密。
最终，警方申请了搜查令，对尼古拉斯进行了指纹识别。结果可想而知，这个人根本就不是尼古拉斯。他本名叫弗雷德里克•布尔丹，是一个法国人，流窜于欧洲各国，是个盗用他人身份的惯犯了。
面对检测结果，铁证如山，尼古拉斯，或者应该叫做弗雷德里克交代了这一切的经过。他是一个法国女人和阿尔及利亚移民的孩子，从降生起就不被祝福，在很小的时候，父母就抛弃了他。5岁时，弗雷德里克已经开始行骗，一点点的积累经验。欧洲很多国家的警方都有他的犯罪记录，这也是为什么一开始在西班牙的青少年收容所，弗雷德里克非常惧怕被采集指纹的原因。
事实上，起初给西班牙警方打电话的路人就是弗雷德里克自己。挂了电话之后，弗雷德里克装成一个等待援救的可怜孩子的模样。看似是警方将他带进了收容所，事实上，一切都在弗雷德里克自己的掌控之中。晚上，他在空无一人的收容中心，以西班牙警方的名义开始给美国不同地区的警署打电话，说到“我们这里找到了一个美国失踪儿童，但是不确定他是来自哪个地方。” 就这样弗雷德里克获得了大量失踪儿童的信息，最终锁定目标，他要冒充3年前失踪的尼古拉斯。然而，当美国警方传真来尼古拉斯的照片的时候，弗雷德里克意识到这次自己玩大发了。因为照片中金发碧眼的小男孩和自己长得一点都不像啊。尽管如此，弗雷德里克还是做出了最后的努力，他买来染发剂，将自己的头发染成了金黄色。收容所的另一位会纹身的小女孩给弗雷德里克纹上了和尼古拉斯一模一样的纹身。让弗雷德里克没有想到的是认亲的过程竟然如此的顺利。姐姐毫不犹豫地就将弗雷德里克当成了尼古拉斯，带回了美国。当家人们冲上来，拥抱他，亲吻他，说着我爱你的时候，弗雷德里克似乎也感受到了家庭的温暖。
警方认为弗雷德里克之所以频繁盗用他人身份，就是因为他从小缺乏爱，渴望得到家庭的温暖。事情暴露之后，弗雷德里克因为冒用身份和伪造护照，被判处6年监禁。出狱以后，回到了法国生活。然而，在接下来的几年里，他仍然死性不改。出狱后几个月，30岁的弗雷德里克又冒用了一名14岁失踪少年，里奥.鲍利，的身份。但是这次DNA检测很快揭穿了他的谎言。在之后的几年里，他还两次尝试假扮成失去母亲的西班牙少年。 弗雷德里克自己承认，在他的一生中，曾经盗用过500个人的身份，各地警方给了他一个称号“变色龙”。直到2007年，弗雷德里克遇到了现在的妻子，才终于过会了正常人的生活。现在两个人已经有了5个孩子了，弗雷德里克终于得到了他渴望已久的家庭，他说他再也不会冒充别人了。
故事最后似乎有一些伤感，但并没有让人义愤填膺。冒充者虽然犯了法，但并没有十恶不赦。尼古拉斯的家庭因为痛失儿子或者弟弟，而把一个陌生人当成了家庭的一员。而事实真的是这样吗？这只是故事的其中一个版本。
弗雷德里克在被美国警方逮捕和关押期间，他向美国警方举报了一桩命案。说失踪的男孩尼古拉斯是被他的家人给杀害了，而他的家人从头到尾都知道他在冒充尼古拉斯，只是故意没有拆穿。我们再来回看一些事件中的细节。
西班牙收容所的相关人员在通知时尼古拉斯家人时，提到他失忆了。于是姐姐就带来了大量的照片，帮他“恢复记忆”。而这些照片好巧不巧的就是之后当地法官用来确认他身份的资料。那么有没有一种可能是姐姐故意给他看这些照片的呢？
连弗雷德里克本人都觉得，“认亲”会让一切都败露。可是姐姐见到他之后，没有一刻的迟疑就接纳了他。
在回美国的路上，弗雷德里克不止一次地想要逃跑，因为他觉得就算过了姐姐这一关，也过不了其他家人那一关。可是没想到的是，所有的家人都惊呼道“天知道你都在外面受了什么苦，怎么会变成了这幅模样。” 也许弗雷德里克当时心里的独白是：天知道你们一家人脑子都有什么病。
在尼古拉斯失踪之后3个月，哥哥杰森曾经报警说，他见到弟弟尝试闯入自家车库，但是警方认为杰森在说谎。这事实上是一种犯罪惯用的伎俩，制造受害人还活着的假象。杰森和失踪的弟弟尼古拉斯的关系非常不好。冒充者弗雷德里克来到家里时，杰森说了一句“祝你好运”，似乎早知道眼前的人根本就不是尼古拉斯。警方怀疑可能是杰森杀害了尼古拉斯，而家中所有的成员都知道这一切，所以一起演了这一出戏。也有可能是家里几个人都参与了杀害尼古拉斯的过程。很遗憾的是，哥哥杰森因为嗑药过量，已经去世了。死无对症。而母亲被要求进行了3次测谎测试。前两次都滴水不漏地通过了。而最后一次测谎仪在桌子上震动到甚至要掉下来，结果显示母亲从头到尾都在说谎。
面对诸多疑问，尼古拉斯的家人，包括姐姐和母亲都矢口否认。而警方掘地三尺也没有找到尼古拉斯的尸骨。由于证据不足，尼古拉斯在警方的资料中仍然被定义为失踪。而他究竟去了哪里，可能永远都是一个谜。
对于尼古拉斯家人对待冒充者的一系列奇怪行径，大家认为究竟是因为他们太过思念亲人，还是因为真的在隐瞒什么天大的谎言呢？
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