朱元璋
就在朱元璋死后，继任者建文帝见藩王势力过大，就开始削藩。最后却以失败告终，在靖难之役后被皇叔朱棣夺得皇位。永乐皇帝登基以后，虽然也认识到藩王对皇权威胁，但毕竟藩王制度是其父立下的祖训，也未敢废除。反而封在靖难之役中就战功赫赫，很会带兵的次子朱高煦为汉王。朱高煦被封为汉王后，他却一直留居南京，迟迟不肯就藩，多次有谋取太子位之心，纵使私兵劫掠，僣用乘舆器物。永乐十五年，因触犯法律，才被明成祖强令就藩乐安州，但仍不悔改。
朱棣
明成祖死后，太子朱高炽（与朱高煦同母）继位，却因为疾病在位不到一年就死去。随后明宣宗朱瞻基继承大统，是明朝第五位皇帝。朱瞻基幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识，朱棣早年出征打仗不带他父亲，都会将他带在身边。永乐九年，朱棣更是立朱瞻基为皇太孙，数度随朱棣征讨蒙古。朱瞻基是明朝历史上有名的贤君，他重用人才、政治清明廉洁，开创了明朝的辉煌时期，史称“仁宣之治”。
明朝疆域
朱瞻基登基之后，摆在面前最大的问题就是朱元璋留下的外藩的问题。削藩问题是在建文、永乐、洪熙三朝都没有得到根本解决，朱瞻基即位之后，马上着手整顿军务，准备迎接来自强藩的挑战。他深知皇叔朱高煦久蓄异志，遂加强了防范。但没有采取像建文帝那样强硬的形势削藩，而是采取赏赐，以礼相待，让汉王朱高煦放松警惕。
明宣宗 朱瞻基
而此时不甘心做汉王的朱高煦，见明仁宗病逝，朱瞻基即位，国家动荡，皇帝年轻，正是造反得好时机。朱高煦以为时机成熟，于是经过精心的准备后也像他的父亲朱棣一样扯起了“清君侧”的大旗，矛头直指五朝老臣夏原吉。起初，朱瞻基念在亲情没有派兵征讨，而是修书一封派人送给朱高煦，规劝他罢兵。朱瞻基送给汉王朱高煦劝降信，反而让其觉得朱瞻基年少可欺！
影视剧 明朝军人
朱瞻基见劝降无用，早已准备就绪的他在大臣杨荣的建议下御驾亲征，在声势上一下就压倒了叛军，以前同意与朱高煦共同起兵的几路兵马也都按兵不动，明军很快包围了乐安城，见大势已去，朱高煦只得弃城投降，这次战役以明军的大获全胜，生擒朱高煦而告终。得胜之师回到北京后，朱瞻基马上传召给另外一个皇叔朱高燧，暗示他交出兵权，朱高燧并没有反抗，乖乖地交出了三卫兵马，就这样明初近半个世纪的藩王问题在宣德朝终于得到了解决。
