《大清相国》修订版
《大清相国》初版于2007年，一直是虚构类畅销书中的常青树，有着庞大的读者群。小说以陈廷敬卷入科考弊案开始，在50余年的为官生涯中，他微服私访，办案明察秋毫，与明珠、索额图、高士奇、徐乾学等同僚明争暗斗几十年，要服侍皇上也要心怀百姓，在天子脚下如履薄冰，但一一化险为夷，其间得贵人和红颜知己相助，年逾七旬后主动全身而退，康熙评价他“几尽完人”。
王跃文以陈廷敬在京城和地方断案的故事串起小说的主体，在阅读中难免会联想到《铁齿铜牙纪晓岚》、《康熙微服私访记》等这样的影视作品。王跃文承认这么写也是为了让小说好看，“我写小说的时候就碰到一个问题，天天让他在户部或吏部衙门里坐着，天天替皇帝看折子，未免太没有意思了。所以，我派陈廷敬出差。陈廷敬虽没有到地方上任职，出差的事是常有的。”但这些断案故事，王跃文说都是历史上真实发生过的，“有些是陈廷敬直接办理的，有些未必是陈廷敬亲自处理的。”
《大清相国》最能引起读者兴趣的其实是王跃文描写的清代官场荒谬行径，那个时候有官员组织背诵“圣谕十六条”，也有地方官员的GDP冲动，地方官员为考评也会浮夸，地方官要想见到京官得打点门房，想升官得送钱等等。但王跃文说：“我没有考虑当下，更无影射的意思，所有素材都是从史料中来的。”
“任何历史都是当代史，”在王跃文看来，历史有很多惊人的相似之处，“比如，康熙初年，金融秩序很混乱，康熙任命陈廷敬‘督理钱法’，用今天的话就是整顿金融秩序、理顺货币关系。再比如，后人所称的‘康乾盛世’，在康熙中叶后，国家逐渐富裕起来，社会的奢靡之风开始盛行，陈廷敬就提出整顿礼仪制度的建议，得到皇帝赞誉。”
因为具有较强的现实意义，《大清相国》多次入选中央国家机关及各省市读书活动推荐图书，为公务员廉政学习必读书目。2017年，上海话剧艺术中心还将这部历史反贪题材的作品改编成为话剧，曾被邀请到了中央党校上演，“台下坐着千名当下的官员，官职从县委书记到省部级，有人掉泪，有人想起自己身处官场的情形与考验。”同时，它也被改编成影视作品。
话剧《大清相国》剧照
近年来，王跃文不断收到读者和专业人士关于《大清相国》这部小说的反馈，他在广泛吸纳读者意见的同时，也对该题材在当下现实主义环境中，重新做了深入思考。在此基础上，他对《大清相国》进行修改，不断完善内容细节。据悉，《大清相国》于2018年8月正式修订完毕，在原版基础上重增3万字情节，最新修订版《大清相国》即将由湖南文艺出版社出版上市。
