故事的大背景依然是日本的大萧条，经济泡沫之后的无限萧条，所谓的无欲望社会其实是没有办法有欲望。
因为制造业不景气，工厂大量倒闭，水原雅也的父亲也未能幸免于难，背负着难以翻身的债务，他选择了自杀，参加葬礼的舅舅提出父债子还，雅也同意了。
谁料，当晚发生了百年一遇的阪神大地震。在地震之后的残垣断壁中，水原雅也一念之差，举刀杀了舅舅，却被一神秘女子当场目击，她答应为水原终生保守秘密。
他们相偕前往东京，雅也爱上了这个聪明美丽的姑娘，看上去女孩也爱上了他。只是此后的人生，对他们来说是再无一丝太阳的无边幻夜：凡是接近过她的人，都遭逢厄运；凡是触碰过她过去的人，都不知所踪。
她，是地震中去世的新海夫妇的独生女——新海美冬，也是西本雪穗的后半生。
1.为什么《幻夜》比《白夜行》更绝望？
首先，如果说《白夜行》还有一丝模棱两可的真爱，即亮司和雪穗之间的相濡以沫，互相帮助，黑暗中还有一丝人性的亮光。那么《幻夜》则是漫无边际的黑暗，新海美冬自始至终没有爱过雅也，雅也一直都是美冬的工具。
亮司在雪穗心目中的地位很高，她的内心似乎深处爱着亮司，比如小学时期给亮司绣的带有R&Y字样杂物袋，甚至于后来雪所经营开立的服装店名——R&Y，这些无一不带有指向性意义。但是，美冬的美发店——MON AMI，抑或是首饰店——BLUE SNOW，都没有雅也的存在迹象。
另外，如果说《白夜行》雪穗的人性是复杂的，幼年的痛苦经历导致了她性格的扭曲，人性的畸形，似乎她的黑暗人格情有可原。那么《幻夜》中的美冬则是自始至终的黑暗，不值得同情和原谅。
真拿你没办法。老大不小了，怎么还在结婚这件事上追求理想？结婚就是改变人生的手段。你好好看看在这世上受苦的女人，都是选错了老公，说什么认真本分是第一位，要喜欢孩子，都是把这些无关紧要的事情当成了结婚的条件。 彼此喜欢？秋村先生喜欢我，我喜欢秋村夫人的地位，没什么问题嘛。
我们别无选择，只能在黑夜中的道路上前行。即便四周如白昼一样明亮，也只是不真实的白昼。对此我们早已认命。”美冬的话具有强烈的说服力，也可以说是魔力。
新海美冬极端扭曲地爱着自己，她谁都不爱，她活在自己无边的黑夜中，在她唯一的心理慰藉亮司跳楼身亡后，她唯一的牵绊都没有了。这个世界上，所有的人都是为她所用，她疯狂地爱着自己，其他的一切皆可抛弃。
2.雪穗的世界真的没有太阳吗？幼年的伤口真的无法结痂吗？新海美冬必须是西本雪穗，只有这样才能解释她的至暗性格。
如此不幸的童年，让雪穗走上了万劫不复的道路。可是她的生命中真的只有亮司是她的阳光吗？那个认真的倾尽全力抚养她的养母呢？那么多年，竭尽心力的养育，竟然没有唤醒她？
我从来不认同“原生家庭”这个概念，人无完人，所有的家庭都有问题，但是你看到每一个孩子都走向罪恶了吗？
成为一个独立于父母的个体诚实地看待自己和父母的关系。面对童年的事实。勇敢地承认自己童年的经历和成年后生活的关系。、当自己的行为残忍、刻薄，伤害到别人时，改变自己的行为。找到合适的方式来治愈内心的童年创伤。重新获得自己作为成年人的权利和自信。
雪穗的养母对雪穗非常好，疼爱加尊重，将自己所有的爱都给了这个孩子。而且养母家境优渥，可以说雪穗投靠养母之后已经重见了天日。即使没有完全复原，那么成年后她也已经完全有能力找专业机构或者自己读书学习，拯救自己的内心，可是她没有，她选择了在黑夜中继续前行。
东野自己说美冬不是雪穗，但是看完小说的人，我相信没有一位读者相信东野的话。
首先，人物关系上，雪惠是新海工作的时装店“WHITE NIGHT”的老板娘，他们两个关系非常好，还一起去了国外，熟悉新海的邻居说她在那家店上班，那家店的老板娘很美。
雪惠最后的工作就是开时装店，开业那天亮司跳楼身亡，她生活中唯一的太阳没有了，她的心死了，于是她和新海美冬商量好了去国外呆一段时间，至于新海在国外是死了还是一直不再回国了？东野没有交代。
其次，书中有很多细节，都暗示了这一点，雪惠27，28岁，新海33，34岁左右，年龄符合。甚至他们最最隐私的一切**情节，也完全相同，要控制亮司和水原的控制欲望的能力，这一点完全可以佐证。
最后，真正的美冬可能一直在国外，或者已经被雪穗杀害了，从而代替了美冬的身份。按照东野的原生家庭观念，美冬的家境还算不错，父母都是比较善良的人，尤其是父亲在大公司工作到部长级别，因为公司内斗被陷害而离职，这个家庭看上去没有问题，所以不可能生产书雪穗这样的蛇蝎女子。
3.美冬最后没有死，是败笔吗？
《幻夜》的结局被很多人吐槽，知道真相的雅也决定当面质问美冬，最后的结局应该是同归于尽才好。
然而，作者却写成了雅也跟知道了内幕的加藤警察同归于尽了，所以要留下了美冬继续作恶吗？
我想，这可能是作者故意的，他在告诉我们，无关于经济萧条，原生家庭，人性本恶才是所有罪恶的根源，所以美冬没死，一如人性的善恶永存一样。我们还将要面对更加残忍的世界。
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