《第八号当铺》中，陈菁是一个“奇葩”存在，她不像别的女主有一颗善良的心和姣好的容貌。她相貌普通，出身贫苦，人生前十几年都在为温饱挣扎，没受到任何教育，所作所为都是按照本性所驱，没有任何善恶之分。
0.1
为了吃饱饭逃离家乡
陈精出生在清朝末年，她的家在一个偏远贫困村庄，那个年代国家动荡不安，老百姓的日子过的非常苦。村子里的人平时靠仅仅只能活下去。交完地租根本剩不了多少口粮，每天只能吃个半饱，更别提有肉了。
陈精是家里的老三，上面两个姐姐，下面两个弟弟，全家常年处于挨饿状态，大家唯一的愿望就是吃饱饭。陈精却有更高级的想法，她想吃肉。一把米几个粗菜根本满足不了她的口腹之欲，只有过年时，分到得一块小肥肉是她最渴望的。
原著中写道:油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，第二天翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
这样的生活条件整个村没有机会读书、认字，村里最有文化的就是一个会算命的阿婆。陈精找她算过命，阿婆说她鼻头肉多，是个富贵命。
陈精不以为意，在这个村子哪来什么富贵，除了干不完的农活和一直叫得到肚子。弯腰插秧时，她肚子咕咕叫，拉牛耙田时，她肚子又在咕咕叫，哪怕吃饭的时候，她肚子依然咕咕叫，咕咕的叫声仿佛没有停止过。
八岁那年，大姐嫁到隔壁村里的一户人家。结婚那天，有许多大肥肉，陈精终于吃饱了。不过她清楚也只有这一顿有肉，往后的日子还是一样。大姐会和姐夫生一堆孩子，穷上加穷。
十一岁那年，二姐被人带到县城打工，陈精很高兴，觉得以后她也会走出村子。临走前二姐哭得撕心裂肺，三年后，二姐的尸体被两个男人送了回来，说是在主人家偷东西，被主人打死了。因为犯了规矩，没有工钱。
陈家夫妇觉得亏大了，一分钱没挣到，还白白赔了一个女儿。后来，有人提出带陈精去县城打工，被他们拒绝了。
陈精却不这么想，留在这里嫁给同村的男人，两人一起挨饿，她才不要过这种日子。陈精找到介绍人家里，介绍人正在吃午饭，桌子上居然有一盘子肉。她咽着口水把来意说了，介绍人怕她父母找麻烦不愿意说，陈精就让他把地址给自己，然后跟主人家说，是他介绍的。
临走时，她跟介绍人要了一块肥肉。肉含在嘴里的感觉无比美好，也给了她走出村子的力量。
十四岁的陈精偷了家里一点干粮和几文钱，天不亮就逃离了家乡。她爬过一座山，走了三天才到县城。
0.2
为上位陷害同事勾引老爷
到了县城后，陈精阴差阳错被带进妓院，还饱吃了一顿，老鸨见到她时，就说要男的干活，女的只会浪费粮食。当即打发她离开。陈精不肯，求她留下自己，还说自己可以做姑娘做的事。
老鸨戏问她，每晚陪不同的男人睡觉可不可以？陈精明白那是什么，就是大姐和姐夫在田里干的事，比起吃不饱饿肚子，这个根本不算什么。她表示愿意做，老鸨说她又黑又瘦又土，砸招牌，当即让下人把她轰出去。
陈精只能按照地址去找介绍人说那家，他们家要女工。
问了好几个人，终于来到了一座叫袁府的大宅前，经过通传，让她进了府里，一个中年妇女带她去沐浴更衣。陈精知道自己找对了门。
袁府很大，很富有，仆人很多，袁老爷是一家之主，有三房太太，中年妇女让她伺候大太太，原本大太太两个丫鬟服侍够了，最近生了病才多要一个人服侍。
陈精首先关心伙食问题，中年妇女对她讲袁府的伙食不错，大家吃什么你吃什么，大太太脾气也特别好。
三个人伺候一个人，怎么也不会太累，陈精满怀期待接下来的生活，却没想到这份工作令她恶心至极。
原来，大太太的消化系统坏了，大小便失禁，她的工作就是清理大太太的大小便，还要替大太太擦身体，洗裤子。
原著中写道:“第二天，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。
到她吃饭的时候，她居然吃不下去。这是生平第一次没胃口。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望看桌上食物，只有作呕的感受。
过了好几天，她才习惯一点点，可以吃下东西，但整天与大太太的屎尿为伴，再美的食物，也没有了胃口。她来这里是为了吃好多好吃的，但整天擦屎擦尿，让她感受不到食物的美好。于是，她开始部署。
首先想办法弄走大太太身边的其中一个丫环，然后由她顶上，再请一个外人代替她现在的工作。说干就干，陈精每天偷一两件大太太的首饰， 放到一名丫环的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。
终于有一天大太太发现了，开始搜查婢女们的卧寝，在其中的一名丫环床榻下搜到了所有东西，那名丫环被打了一顿，赶出袁府。陈精以为奸计得逞时，大太太只是在老爷那里调了一个婢女负责之前那个婢女的工作，她位置不变。
陈精忿忿不平，算计了半天白搭，还得给大太太抹屎抹尿。她的手不管洗多少遍依然有大太太的屎尿味。陈精从调过来的丫环那里听到老爷的爱好。老爷经常吃漂亮丫环的豆腐，陈精觉得这是一个好机会。
老爷五十多岁，留了两撇小胡子，人很瘦小，却非常风流。陈精觉得只要讨得老爷欢心，就可以摆脱抹屎抹尿的工作。
那天，她趁着大太太午睡的时候，从厨房端了一碗鸡汤，以大太太的名义送给老爷。她去老爷的卧房时，老爷正在看书，让她放下鸡汤就走，原著中，陈精嗲声嗲气道:“但大太太叫我要看老爷喝完这碗汤为止。”
老爷这才抬头看向她，示意她过来，陈精坐到老爷腿上开始喂一口一口他鸡汤，老爷的手抱住陈精的纤腰，两张脸几乎贴在一块。
鸡汤喝完了，陈精放下空汤碗，把上身贴得老爷更紧，含情脉脉的，望进老爷的眼睛，她说：“以后我也来喂老爷喝汤好不好？”
“好！好！”老爷连应两声。
喂了几天，陈精和老爷一直处于摸摸捏捏的阶段。那天，老爷说想要得到她，陈精就表明了自己身份，老爷当时对她的热情有所减退，不过还是把她收了房。
袁府下人的伙食比普通百姓好，但比起三位太太有天壤之别。从那天以后，陈精和三位太太吃住无异，原著中写道:她每天都可以吃到各种山珍海味，什么葱烧海参、松子鱼、童子离、翠玉饺子、煎鱼肠、黄蟹粥、百花酿瓜、油泡猪肠……全部可以吃进肚子子，人生不要太美好，陈精觉得这就是存活的意义。
砸死救命恩人成为韩诺伙伴
一个多月后，老爷对她的热情有所减退，陈精害怕过回下人的生活，她想到一个办法:有孕。她向老爷哭诉怀了孕无颜面对双亲，希望老爷赐她一死，好让她有颜面见人。
老爷就说孩子是袁家人，生下来袁家养。却始终没提给她名分。陈精忐忑不安，结果大太太跟老爷提议立她为四太太，大太太看二太太不顺眼，加上陈精伺候了她几个月，主仆一场，帮她一把。陈精不敢相信，自己来省城不过才七个月就由下人变成四太太，比做梦还美，想到今后衣食无忧日子陈精落下感动的泪水。不过先得弄一个孩子出来。
一个月后县城发生了洪灾，而且又持续了三个月。而袁府开始怀疑四太太根本没有身孕，陈精肚子扁平的，除了吃饱之后。
本来这是要算账的，但发生了更重要的事，使袁家人无暇顾及此事。附近的村子淹死了很多人，导致瘟疫蔓延。不过几天，县城已经哀鸿遍野。袁府的下人已经有人染上了，袁老爷让人把他们丢到街上，袁府举家搬迁。
袁家上下四十多口人，马车都有几十辆。只要走三天就可以坐火车。刚走一天又下起了雨，众人在破庙休息一夜，第二天大太太已经烧得神志不清，老爷留下一个下人照顾她，其他人照常上路。婢女露出绝望的眼神。
原著中写道:陈精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是变成了四太太，留下照顾活死人的，一定选中她。
雨一直下，一路上总有人体力不支，生病晕倒，边走边丢。入夜，袁家人在树下休息，感觉地一直在颤动，陈精还没反应过来就感到一股巨大的力量带着她往前冲。洪水来了，将众人冲散，陈精感到自己快窒息了，她不甘心，才过了几个月好日子就这么离去了吗？她想抓住什么，却什么抓不住，她觉得这次肯定必死无疑。
第二天的时候，陈静痛苦睁开眼，看见两个男人和一些食物，她立马被食物吸引。年轻男人友善地递给她一片瓜果，陈精接到手里狼吞虎咽。
接下来她听到了那个衣冠楚楚老板模样的男人，像年轻男人发出邀请，只要同意做他的伙伴，就有享不尽的荣华富贵和长生不老的身体。
年轻男人开始不敢相信，见老板认真的表情，就问老板要自己做什么？正当老板准备回答他之际，忽然，年轻男人呜呼惨叫，接看双眼反白，继而应声倒地。
陈精放下带血的石头，连忙说:你开条件那么好，不如我来做。
老板对她这种行为嗤之以鼻，他转身就要走，陈精却跟在他后面。后来，他去哪儿，她就跟他到哪儿。陈精亲眼见过老板收了别人的心、肝、腿手、还有灵魂。她心如磐石，无任何波澜。
久而久之老板觉得她有这方面天赋，很适合做这一行。半年后收她为助理，阿精向老板鞠躬道谢，她有了不老不死的身躯和享不完的美食，还有风度翩翩的老板为伙伴。
0.4
写在最后
这个世界有时候就是这样，好人未必有好报，恶人未必有坏报。每个人都有适合自己的“工作”。
陈精杀了救命恩人后成为当铺助理，她加入的百年里当铺生意不错，还为韩诺处理了很多吃亏的账。冥冥之中自有天意，她更适合这份工作。
当她学会辨黑白明是非时，也就是走像死亡的时刻。
