布达拉宫雪城，东西长317米，南北宽170米，占地面积5万平方米，其功能主要有：一是三大领主（地方政府、贵族和寺院）设立的集行政、司法、监狱、税收、铸币等职能为一体的办公场所；二是为统治者提供生活服务的机构；三是僧俗贵族、官员的宅院及低等职员、工匠、农奴的住所。
雪城主要建筑有
五座院：五座院建筑总面积1020平方米，是布达拉宫二期维修中对五座小型连体建筑的统称。分别是贵族平措热旦府邸、那洛院（官员住宅）、噶尔本宁巴院（宫廷乐队负责人住宅）、贡塘达热（马厩管马员住宅）和尼热那院（农奴居所）
雪奇惹：雪奇惹建于公元17世纪，建筑面积2800平方米。由四个小院组成，分马厩和奶牛院两个部分，
东印经院：雪城印经院建于公元17世纪，建筑面积760平方米。因为面积不大，使用不久便改做它用，设《西藏书法艺术展》等
堪苏宅：堪苏宅是旧西藏地方政府僧官阿旺旦增的宅院，
龙夏宅:龙厦家族是藏传佛教宁玛巴大师苏穷----西绕扎巴的后裔，其世袭领地在达那（今谢通门县），1940年，龙夏---多吉次杰病故于此宅。
造币厂:造币厂位于布达拉宫雪城东北角，为庭院式二层建筑。
羌仓:：后逐步演变成酒馆，建筑面积1490平方米，通过复原青稞酒制作作坊，展示西藏独具特色的酿酒过程。
雪监狱：五世达赖时期，西藏地方政权机构迁到布达拉宫后设雪监狱，是雪巴列空专门用来关押犯人的地方。
雪巴列空：“雪”藏语意为下方、山下，“列空”意为办事机构，因此称“雪巴列空”建筑面积5280平方米。是旧西藏地方政府管理“雪”和拉萨近郊18个宗（旧西藏的县和庄园），为达赖及其随侍官员提供服务的办事机构。
同波宅：因旧西藏地方政府僧官同波-堪绕旺秋居住于此而得名，建筑面积5 1 O平方米。
比喜宅：因旧西藏地方政府俗贵族比喜家族居住于此而得名，
下面重点介绍雪监狱，是以前专门用来审问和关押犯人的地方，雪监狱，占地5万平方米，为旧西藏名声在外的拉萨两大监狱之一。总面积1050平方米，其建筑由两部分组成，东面为监狱，西面为仓库，北侧两间是关押重犯的地牢，其中一间就是恶名昭著的“蝎子洞”。犯人投入洞中往往被成群的蝎子活活咬死。
监狱内给人一种阴森的感觉，随处可以的行刑工具上有血锈痕迹，监狱刑具多、刑法严酷，用来惩罚囚犯的刑具，包括：手铐、脚镣、石帽、剁手脚的刀子、挖眼的铁勺、站笼、皮鞭、木枷等。旧西藏这样的刑具有20多种，重犯人的手、脚要扣上“8”字形铁环，拒不招供的可能会被割舌、挖眼、剥皮，或者投入蝎子洞。从上面可以看出，当年的监狱内部有多恐怖，而名为“蝎子洞”的牢房更是让人闻风丧胆，蝎子洞的名称也由此而来，是西藏农奴黑暗时代的历史见证。
西藏虽然1951年获得解放，但1959年西藏民主改革前，西藏长期处于政教合一、僧侣和贵族专政的农奴制社会，西藏的农奴主主要是官家、贵族和寺院上层僧侣三大领主，他们只占西藏人口的5％，却占有西藏的全部耕地、牧场、森林以及大部分牲畜，占到总人口95%的农奴们，不但要承担极其沉重的赋税，一年之中还至少有2/3的时间为庄园主提供无偿劳役，完全失去了人身自由。
1959年3月，西藏民主改革正式开始。民主改革是分阶段、有步骤进行的，第一步是开展“三反”（反对叛乱、反差役制度、反对人身依附制度）和减租减息运动，同时，解放家奴，废除人身依附。在牧区，对于参加叛乱牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入归放牧的牧民所有，农奴们领到了属于自己的土地证，西藏民主改革彻底废除了封建农奴主所有制，广大农奴分得了土地和生产资料，千百年来被当作“会说话的牛马”的农奴和奴隶，挣脱了身上的锁链，第一次成为真正意义上的“人”，成为西藏社会的新主人。
60年过去了，青藏高原发生了翻天覆地的变化，过去农奴与牛羊同住，现在安居幸福新村，以前西藏文盲率高达95%，现在小学、初中入学率分别达到99.以上，过去交通不便，现在很多地方都通了汽车。
深受封建农奴制摧残的百万农奴，最懂得珍惜今天的幸福生活，我们现在向世人展示旧西藏农奴的悲惨过去，就是要铭记历史、昭示后人，要珍惜现在的美好生活。
