鹿兆鹏作为联络科长找到黑娃，裹挟着白孝文发动了起义。工于心计的白孝文打死了多年提携他的保安团长。兆鹏随后和大军西进，从此再无下文。孝文又单独发了起义电报给贺龙，得到了独一无二的组织嘉奖，因功高得以成为首任滋水县长，黑娃“屈居”副县长。半年之后，孝文举报黑娃是历史反革命（文中暗示，原因没有说明），兆鹏不在黑娃无法自证清白，白嘉轩向孝文求情未果。黑娃被镇压，嘉轩受打击气血蒙目，已经疯疯癫癫的鹿子霖则死的毫无尊严。组织上来人找到白嘉轩，宣布白灵是烈士。白灵和兆鹏的后人鹿鸣很长时间不知道自己和白嘉轩白灵的关系，像是个孤儿。
电视剧做了一定改编：
孝文自己已经是团长，本来是受岳维山之命抓捕兆鹏和黑娃。得知国民党大势已去，打死了岳维山灭口，为进一步掩盖真相诬告黑娃并置于死地。嘉轩了解到真相，亲自揭露了孝文的虚伪本来面目，并找来兆鹏将孝文绳之以法。最后兆鹏带着嘉轩和疯疯癫癫的鹿子霖见到了兆鹏白灵的女儿，两位历经风霜苦难老人得到了宽慰。
