洪秀全作为太平天国的最高领导者,在位期间做了一件事创下历史最高纪录,那就是在太平天国后期册封了2700多个王爷,数量之多,是清王朝的十倍,因为整个清朝的王爷也不过240多个。
既然王爷如此之多,那太平天国覆灭后,这些王爷的结局又如何呢?根据历史资料的记载,大致有三种情况。
一是凌迟处死,比如翼王石达开,为保三军英勇献身,还有忠王李秀成、英王陈玉成等人,被清廷抓到后全部处以凌迟极刑。凌迟,通俗点说就是“千刀万剐”,所遭受的痛苦可想而知,不过他们在受刑之时大义凛然,慷慨从容,让人敬佩。
二是自相残杀,天国早期封的诸王中,西王萧朝贵跟南王冯云山战死,而东王杨秀清则是在天京事变中被北王韦昌辉所杀,后来韦昌辉跟燕王秦日纲又被洪秀全找借口处死,侍王李世贤在天京兵败后逃到康王军中避难,却被康王算计。这些还只是记录在案的,那些没被记载的不知道还有多少。
三是下落成谜,在清军与太平军的混乱中,很多王爷趁乱逃入民间,改名换姓,隐藏身份过活,比如斧王杨辅清,在太平天国灭亡后不见踪影,直到十多年后才被旧部下认出,梁王张宗禹,则一直下落成谜,清廷寻不到半点踪迹,李鸿章无奈之下只得报其“溺水身亡”。
太平天国的这些王爷,往日里都是与清军勇猛作战的好男儿,但由于天国内部的管理不善,加之外有强敌,最终逃的逃,死的死,可悲!可叹!