《天盛长歌》中陈坤饰演的楚王宁弈从宗正寺出来后，一直是青溟书院院首辛子砚为其谋划从旁协助，俩人的CP感甚至一度超过陈坤与倪妮。在和太子宁川的斗争中，为将太子与常海一网打尽，是辛子砚现身离间宁川的左膀右臂宁昇和宁研，机智如斯，仅仅用了8个字“若化此劫，全在二兄”就把宁研请进瓮中，后加以皇位之许就将其除去。在魏王设计利用到金狮送亲的机会除掉宁弈时，也是辛子砚冒险到宫中和天生帝周旋，不惜暴露自己保全宁弈。甚至在最后宁弈深陷绝境，也是辛子砚找来姚相、淳于猛以及宁霁等一干人护他周全。
应该说，辛子砚对于宁弈的守护是全方位的，这之中固然有三皇子的临终托付，更多的是两人的惺惺相惜。明知道凤知微的存在会对宁弈造成威胁，但在凤知微遇险时，辛子砚还是挺身而出到天盛帝面前求告将其纳入青溟书院。在凤知微的身份面临曝光危机时，也是辛子砚赶到秋府和秋都督谋划，甚至他还派二花协助凤皓出逃，虽然失败但他的用心不可谓不良苦。
此前和宁弈谈起宁乔的嘱托，辛子砚坦言他会辅佐宁弈成为一代明君。而宁弈曾慨叹“不能清扫这等蛀虫，不能令天下仁义之辈自由的行走在阳光下，何谈明君”。这番慨叹没有让辛子砚失望，他也曾许下诺言愿为宁弈牺牲小我成就其这份光明的帝业。不想这随口的一句话竟是后面剧情的伏笔，也为他的结局做了注解。
当辛子砚在苦心为其谋划竟至二花惨死和大花难产孩子早夭，而宁弈沉浸在母慈子孝的虚幻中，对辛子砚的苦谏起了嫌恶之心，辛子砚的心凉了，转而想辅佐宁霁。在宁弈临危登基之时，辛子砚虽有助力却已心死，面对自称朕的宁弈那句“子砚兄”时，他直接拒绝了这份亲昵。在面对宁弈想要用圣旨请他出任亚相时，他也以如果天下还有一人敢抗旨，那必是我辛子砚。
至此，很多人以为辛子砚和宁弈反目，但其实在小编看来是辛子砚身体力行在帮宁弈完成大业，他俩的这份感情才是真正的忘年交。面对魏王指控宁弈杀害王顺仪之言论，辛子砚挺身而出承认是自己杀的人，并陈情希望宁弈“以私刑亏国律之罪，祈请陛下以天盛律疏论罪惩处”，真正做到“不别亲疏，不疏贵贱，一断于法“。宁弈紧接着含泪的的那句“修明法度，方可让这天下成为光明之所在”。由此看来，辛子砚必死无疑，也只有他身死宁弈才能名正言顺的修明法度，不给朝臣留下话柄。
而辛子砚最后的那句“千山万水的近和近在咫尺的远”与其说是对两人关系的暗示，倒不如说是提醒宁弈登基之后要看透与身边人的关系，能妥善处理好这份天子孤独的良方。
