关于段誉的死因，小说中没有交代，既然如此，便有无数种可能来推测这个问题。在此，我想从以下两个角度臆测一下。
一、历史原型
在《天龙八部》的末尾，作者描述了宋朝皇宫的情景，具体便是当时的太皇太后高氏去世，宋哲宗亲政。此时为元祐八年，公元1093年。按照这个线索，我们来查找一下大理国对应的皇帝。
当年，大理国在位的皇帝是保定帝段正明，但是在历史上，他远不如小说中那般英明神武。段正明虽有皇帝之名而无皇帝之实，大理政务，尽操于善阐侯高升泰之手(同样是《天龙八部》中的人物)。1094年，高升泰更逼迫段正明禅让，自己做了皇帝。两年后(1096年)，高升泰病逝，遗命将皇位归还段式，接续他继位的皇帝便是段正明的弟弟，著名的段正淳。
1108年，段正淳出家，将皇位禅让于自己的儿子，宪宗段正严(又名段和誉)。所以，段誉的原型，正是这位段正严。
虽然这个历史人物与段誉最为接近，可是小说毕竟不能完全符合正史，比如，段正严于1083年出生，宪宗亲政时，他只有11岁，尚不具备行走江湖、追求爱情的能力。
但是作为与段誉相似度最高的人物，段正严的结局，必然是一个重要的参照点。段正严在位三十九年后出家为僧，享寿九十三岁，是大理在位时间最长、寿命最长的皇帝。
二、《笑傲江湖》的启示
段誉自练就“北冥神功”之后，走火入魔的梦魇便始终如影随形，发作时身体僵化之状，与《笑傲江湖》中的任我行、令狐冲翁婿如出一辙。同时，此二人所练的“吸星大法”，书中已明确交代是由“北冥神功”与“化功大法”衍生，根据令狐冲修炼方法的描写，该功不用毒虫、收他人内力为己用，可见更偏于“北冥神功”一路。
任我行耗尽心智，穷半生之功，企图压服体内的异种真气，最后功败垂成，虽然在华山顶上，其死亡的直接原因在于消耗气血，但长期以来内力的反噬，则是他死亡的主要原因。令狐冲则幸运得多，他以方证大师破例传授《易筋经》，得保性命。
由此我们可知：在任我行之前，无人能够化解异种真气，《易筋经》对异种真气的消解作用，是方证大师第一个告诉令狐冲的，否则以日月神教之能，得知这一讯息，一定会派人大举抢夺，无论此事成否，书中当有记载。换言之，段誉不知道异种真气(即走火入魔)的化解之法，他虽然接受了鸠摩智代保管《易筋经》的请求，但一来不知道此经对神奇功效，二来以他的人品，定不会私下修习。
所以，段誉后期将面临一个两难的局面：在内功修炼的角度，他与逍遥派一脉相承，该派人物武功与气血相连，散功必死;如果继续发展，那么走火入魔之反噬作用，将会日甚一日，后果不可想象。
