这是一个系列电影，一共3部。前两部选取了一大家新加坡华人村民为代表，以小见大地围绕这一家三代人，包括老年父母亲、三个成年子女、孙子孙女，以及与他们有密切亲朋关系的一家马来族人和一家印度人，展现了当时新加坡的简陋环境和艰苦生活，族群、新旧观念的冲突与和解，以及社会治理的变化。
电影选取了底层百姓的视角，努力展现真实的生活场景和人物的心态，比如一大家人吃饭、拜神、争吵、经历洪灾、被黑社会欺压、甚至迫于穷困和迷信，无奈把孩子送给别人，有很多悲哀无奈，但他们始终还是互相帮助，携手共度难关，迎来光明。
前两部电影的女主角是华人家庭的长女，一辈子活在父母重男轻女的观念枷锁中，忍辱负重、任劳任怨，男主角是她的弟弟，家里的长子，是父母的掌上明珠和希望，但却好逸恶劳、粗俗贪婪、见利忘义。这样的鲜明对比真是让人嗟叹。父母对孩子过高的期望和过度的宠溺，无论在什么社会时代背景和家庭条件下，都不利于孩子的成长。而没有被宠溺，早早动手做事、帮助父母照顾两个弟弟的长女，却总能得到亲友的帮助、勇敢面对一次次挫折。生活中没有躺赢的人，要靠自己动手去创造。
现在的新加坡已经是花园城市、发达的世界贸易和金融中心之一。这部电影可能也是要提醒新加坡人不忘建国初期人民的勤劳奋斗、团结友爱、积极乐观的精神。
