《女神转生》初代是1987年诞生在FC上的主视角RPG游戏，其改编自西谷史的SF传奇小说《数字恶魔物语》。在之后的近三十年里，女神转生系列经久不衰，发展出多个分支，形成了一个相当庞大的体系，是JRPG的代表系列之一。
在世嘉SS和索尼PS争霸的年代，ATLUS采取了一个有趣的策略，它选择在SS上推出《恶魔召唤师》子系列，在索尼PS上推出的则是《女神异闻录》(正式名称为PERSONA)子系列。《恶魔召唤师》被看做是《真女神转生》正统后继，《女神异闻录》从名字上也可以发现是外传的定位。直到近些年，这个外传系列的声势似乎大大超过了正统。
《女神异闻录》初代就继承了女神转生系列的恶魔会话，恶魔合体等传统要素，加入了PERSONA这样的新设定，系统方面做了大量改动，剧本启用了当时的新人里见直，作品整体定位就是抓住此前没有接触过《女神转生》的玩家(即便如此游戏难度还是很高)。重视角色演出的特色，还有少年探索自我的主题都在抓住新用户方面起到了关键的作用。
不过回顾《女神异闻录》系列的历史，我们可以将其分为前P3时代与后P3时代，两个阶段的作品风格差别极大。这次我们就来聊聊这个分水岭《女神异闻录3》。
《女神异闻录3》
一、天翻地覆的变化
《女神异闻录3》之前的三作——《女神异闻录》，《女神异闻录2 罪》与《女神异闻录2 罚》，都是讲述年轻人通过Persona力量在冒险中成长的故事。与后来的《女神异闻录3》比起来，前三作是以主角所在的团队为中心的，描述对象从少年人到成年人的成长烦恼。而三代的重点则放在了校园生活上。
系列的前三作因为出众而富有内涵的故事剧情在女神系列的老玩家之间备受好评。但是在原本设想的吸引新玩家方面，实在谈不上有多成功，这可能是因为金子一马异质而极具个性的画风令新人难以习惯，也可能是因为游戏系统不是很出色，又或是运用了大量心理学术语的剧情虽然内涵，但也有些小众晦涩。
自《女神异闻录2 罚》在2000年发售后，这个系列沉寂了整整七年。直到2007年，《女神异闻录3》才发售，与前三作比起来，《女神异闻录3》的变化之大，难以让人相信这是一个系列的游戏。
最显而易见的改变，就是美工的变化。
在《女神异闻录3》以前，包括女神异闻录系列在内绝大多数的女神转生系列游戏的美工都是金子一马。可以说他是女神转生系列的标志性人物之一。他的画风个性极其强烈而诡异，喜欢他画风的人有之，讨厌他画风的也有很多，但看过他的画后，没有留下印象的人几乎没有。
金子一马绘制的《女神异闻录2》主角周防达哉
金子一马强烈的个人风格，对以异质气息著称的女神转生系列来说非常合适，但是女神异闻录系列的本心是吸引初心玩家，极为个性的画风不一定合适。在《女神异闻录3》里，美工由画风更加亲民的副岛成纪负责。这可谓打破了系列多年来的惯例，彰显这部作品与前作不同的定位。
副岛成记绘制的《女神异闻录3》人气角色机娘
画面代表着游戏的风格，而风格最大的体现还是在剧情。
三代之前的三部作品，世界观设定和脚本是里见直，这位跟金子一马一样，故事风格也是非常有个性的。他创作的故事带有很浓的文化气息，在里见直担任原案的另一部女神转生分支作品《数码恶魔传说》里，他将印度教全套的业报轮回融入到了科幻故事里，创造了一部像罗杰·泽拉兹尼的《光明王》那样的科学奇幻故事。在《女神异闻录》的前三作里，这种科学跟奇幻混合的独特氛围同样很强烈。《女神异闻录》前三作还有大量的心理学术设定——集体潜意识、Persona等出自荣格心理学，以及星座，希腊神话等奇幻要素加入其中，这种将科学与奇幻融合在一起的做法，是女神转生系列一直以来的一大特色。里见直创作的前女神异闻录时代三作坚持着这个女神转生系统的传统风格。
与里见直比起来，乔野创作的三代就主流多了，故事重点在于高中生的校园生活，以前那种浓重的文化气息(中二气息)变淡了，各种神话名词与设定虽然存在但大为简化，更多的只是一个名字而不是影响剧情的设定。机娘、后宫、恋爱等我们大家更加熟悉的萌元素加入了进来，整体更加符合年轻人的口味。
校园生活更对年轻人口味
系列都是讲高中生成长的故事，但三代开始更加侧重日常生活的一面。游戏系统融入了GAL的元素，主角可以跟众多角色互动来发展好感度。这些角色除了主角团队的成员外，还有大量的NPC角色，他们基本上都是随处可见的普通人，有主角的同班同学、经常光顾的小店老板、老师等等，这些普通人的分支剧情讲述的也都是普通人的故事，共同构成了主角平时的日常生活，在剧情里占有相当大的比重。
总的来说，剧情上的变化与美工的变化是方向一致的，更加主流化年轻化。
三代在系统上的变化主要体现在加入了大量GAL元素。
三代以前是正统RPG，随着剧情的发展一个迷宫一个迷宫挑战。到了三代，则是类似于GAL的剧情发展方式。根据时间的推进来发展剧情，一天一天向前推进，到了指定的日期就会发生主线剧情，而没有发生主线剧情的普通日子除了去迷宫刷钱，刷任务，刷经验外，还可以参加各种日常活动，比如打工，去图书馆看书，钓鱼等等;也可以和各角色互动，跟朋友一起出去玩，参加社团活动。这些日常活动都是有奖励的，可以提高角色属性，或是刷角色好感度等等。非常丰富的日常活动是这个游戏的一大特征，营造出了一种浓浓的学院生活氛围。另外，跟女性角色发展亲密的关系也是重要的部分。可以说游戏有将近一半的体验是GALgame的。
日常的GAL要素是重点
在战斗探索方面，难度下降十分明显。几百层的随机迷宫很枯燥，但实际上走起来难度相对以前并不高。战斗系统很大程度上参考了在战斗上特别出色的《真女神转生3》，把真3的战斗系统改更为容易上手的同时，保留了战斗的精髓，以属性相克和Persona来克敌制胜，对比难度颇高的《真女神转生3》要易上手且同样变化丰富。Persona合成方面也是力求做到亲民，开始的时候这方面还不够，但在三代以后的强化版与PSP版本中不断增加各种人性化的提示，比如在合成前就可以知道会继承哪些技能。
战斗系统非常容易上手
GAL元素的大量加入以及上手难易度的调整使三代跟之前的作品明显地区分开来。
整体而言，系列前三作还保留着女神转生系列阴暗异质的气息。从三代开始，大量萌与流行元素的加入，流程上多了不少galgame的体验，使校园生活变得欢快起来，修改后的战斗探索更加容易上手，加上目黑将司又潮又富有节奏感的音乐，使原本阴暗的氛围被扫除了一大半。这些是《女神异闻录3》和此前作品显著不同的地方。
二、改变中的继承
虽然画面音乐剧情的风格有巨大转变，系列的大量经典元素仍然得到了保留。
“PERSONA”这个单词在女神异闻录系列里占有极其重要的地位。这个单词的意思是人格面具，来源于荣格心理学中关于意识问题的探讨。游戏作品中里“Persona”指是以神，恶魔等神话生物姿态出现的“另外一个自己的人格”。说白了跟JOJO里的替身差不多。这一点是系列所有作品所通用的。
"对自我的探索"是不变的主题
就如同PERSONA这个系列标题所暗示的，“对自我的探索”是整个女神异闻录系列最大的主题。
比如《女神异闻录2》里，出现了shadow这个设定(后来被四代所继承)，shadow简单的说，就是主角一行阴暗面的具现，他们来自于主角，象征主角们不想为人所知的一面。通过和shadow战斗，主角一行认清了真实的自己，并接纳了自己的阴暗面。以此实现自己的成长，往人格的完整迈出一大步。
在三代里，对自我的探索仍然是重要的主题。三代主角开始的时候，是一个为了活着而活着的空白人格，但随着故事剧情的进行，他不断有四周的人们建立起羁绊，慢慢地产生改变。他的最终PERSONA弥赛亚，象征他追寻自我人格的成果。
除了主题以外，还有不少有意思的细节继承了下来。比如《女神异闻录1》中引用了一个“庄周梦蝶”的典故——庄子通过对梦中变化为蝴蝶和梦醒后蝴蝶复化为己的事件，探讨人不可能确切的区分真实与虚幻的观点。这个典故很好地照应了《女神异闻录》系列在日常与非日常之间切换的风格。蝴蝶是1代的标志，而且一直用到了3代，在3代开头的动画里，我们就可以看见那只熟悉的蝴蝶。
庄周梦蝶
还有从二代开始的塔罗牌要素，将人物与使魔的培养和塔罗牌挂钩，这个系列的传统从二代开始一直延续到最新的四代。
系统上，女神转生系列标志性的合成系统，与变态的隐藏BOSS都被保留了下来，PERSONA复杂而充满趣味性的合成跟女神转生系列的大多数作品一脉相承，是游戏里非常重要的大头。真结局以后面对的隐藏BOSS伊丽莎白可谓继承了系列隐藏BOSS一贯的变态实力，主角必须一对一与之战斗，并遵守一系列规则，不然会被直接秒杀。要战胜她，不但要练到满级，还必须有意识地去合成具有特定的技能的PERSONA。是PERSONA合成与实战操作的双重挑战。
塔罗牌几乎也成了系列传统
三、尚不彻底的改变
《女神异闻录3》是女神异闻录系列为了扩大受众开始转型的作品。作为转型的第一作，继续了许多，改变了许多。只是有一些称不上不彻底的地方，成了这部作品最受批评的原因。
变革并不彻底
《女神异闻录3》的剧情不乏校园故事的轻松元素(有些支线特别欢乐)，但在故事主线上，仍然是系列严肃的风格，故事后期便当发了不少，情节有些沉重与悲伤。晚上影时间的迷宫里更是透着一股阴暗的气息。没有将欢乐路线贯彻到底。
单一结局(BADEND不算)是一个备受批评的点。明明有那么多妹子可以攻略，但不管选哪个妹子，不管怎么刷好感，最后的结局都是一样的。这在很大程度上跟游戏里大量GAL的元素相违背。只能视为转型中的不成熟。
3代以前的作品因为时代的关系，迷宫比较复杂，而3代迷宫虽然不复杂，但相当枯燥。这一作只有一个迷宫——一座高达几百层的高塔。随着剧情的不断深入，高搭的上层会不断开放。虽然高塔每爬个十层左右风景会有变化，但变化不大，在迷宫里晃久了，会觉得很不爽。
当然，现在看来，这一切的不成熟都是为《女神异闻录4 黄金版》的完善而打下的基础。
四、完善作品的加强版与携带版
从转型不彻底的《女神异闻录3》到各方面都很完善的《女神异闻录4 黄金版》，这种当中有一个积累改进的过程。这个过程中，三代的PS2加强版《女神异闻录3 FES》与PSP上的《女神异闻录3携带版(P3P)》起到了不小的作用。
《女神异闻录3 FES》
《女神异闻录3》的追加碟《女神异闻录3 FES》，大致上有点无双系列猛将传的感觉。“FES”是节庆(festival)的简称。这个资料篇除了在本篇里加入新剧情，新难度，新恶魔外。最重要的，是一个“Episode Aegis”模式，也就是本篇结束后的故事。
Episode Aegis以本篇里高人气的机器人妹子为主角，有一个新人物。流程不短，全部打完大概要30多个小时。以走迷宫为主，人物能力不继承本篇，玩家可以直接玩这个模式。剧情上是对本篇的各种补完，以及一个令人吐血的真结局。
《女神异闻录3携带版》是《女神异闻录3》的PSP移植版。这个携带版发售是在《女神异闻录4》之后的2009年。《女神异闻录4》那些对三代操作的各种人性优化都被保留到了PSP的携带版里。此外，按照惯例，加入了大量的新元素，其中最为抢眼的，就是女主角路线——在开始选主角的时候，除了原本的男主角外，还可以选择女主角。别看女主角路线只是换了下性别，细节上的变化真心不少，NPC的台词与互动，主角专用的Persona都受到了影响。
《女神异闻录3：便携版》追加了全新的女主角路线
画面上相对PS2版有一点点缩水，比如平时人物在校园里的移动用图标来取代，不过对游戏体验的影响微乎其微。
无论是《女神异闻录3 FES》还是《女神异闻录3携带版》都是对本篇的一种补完和强化，正是这种不断的补完，才会有后来各方面都很出色的《女神异闻录4黄金版》的诞生。
五、吸引更多粉丝的动画化
女神转生系列最早是小说改编，本来就是跨媒体项目，在《女神异闻录3》以前，就有不少动画化，电视剧化。
比如《真女神转生·恶魔之子》系列，这个系列是针对低年龄玩家的系列外传性质游戏。其中根据《黑之书》和《红之书》改编为漫画和动画《真女神转生デビチル》，台湾翻译为《魔力宝贝》，根据《光之书》和《暗之书》改变为动画《真女神转生Dチルドレン ライト&ダーク》。很明显是受到了神奇宝贝的影响。
《真女神转生：黑之书》
除了针对小朋友的《真女神转生·恶魔之子》系列外，同样是系列分支作品的《恶魔召唤师》改编的电视剧则是很明显针对青年观众的。起初原定13集,放送后大受欢迎於是追加第二部。该片主演分别为超星神中饰演山羊赛沙的正木苍二、幻星神中饰演ノルン的川合千春和奥特曼中饰演フジ·アキコ队员的桜井浩子。
真人版《恶魔召唤师》
《女神异闻录3》的影视化与前两者截然不同，是针对宅向的动漫爱好者群体。《女神异闻录3》的第一部相关动画，《女神异闻录 -trinity soul-(圣洁之魂)》虽然是原创剧情，但继承了后女神异闻录时代的世界观，讲述《女神异闻录3》十年后的故事。除了面向游戏玩家的各种细节还原外，在剧情和音乐上也十分用心，这部动画并不满足于作为游戏的宣传片，而是想要做出一部可以吸引更多动漫粉丝的作品。
《女神异闻录 -trinity soul-》
可能是因为《女神异闻录 -trinity soul-(圣洁之魂)》不算特别成功，后来《女神异闻录4》的动画改编，都是走游戏原作改编的路线，再也没有玩原创。之后就是剧情基本遵循原著的《女神异闻录3》剧场版。
剧场版制作质量精良，人气虽然没有大红大紫，但总体稳定。2014年6月7日上映的剧场版《女神异闻录3 第二章 Midsummer Knight’s Dream》在6月第一个周末的初动票房榜上位列第九名。此前公映的剧场版《女神异闻录3》在2013年11月播出时获得了首周票房第七位的成绩，可见剧场版化得到了稳定粉丝群的支持。
《女神异闻录3》剧场版
这种非原作粉碎式的动画化，一定程度上也体现了为游戏的人气和形象服务的思路。
六、结语
相对于后来的《女神异闻录4》，作为转型之作的《女神异闻录3》有这样那样令人不那么满意的地方。但是这款游戏本身的质量是出色的。接近90个小时主线游戏流程，强大的隐藏BOSS都使这款游戏非常耐玩。对于喜欢后女神异闻录时代作品的朋友来说，是一款不可错过的佳作。
《女神异闻录3》的素质毋庸置疑
《女神异闻录3》07年刚在PS2上推出那会儿，正好是JRPG黄金时代的末期。那时候的《女神异闻录3》并不是特别显眼，销量也不是特别惊人。三代比较引人注目的时候，是PSP上携带版，当时仅仅一天就突破了10万套销量大关。这在很大程度上影响了A社后来将二代与四代搬上掌机的决策。
《女神异闻录3》开启的后P3时代，对女神异闻录系列的粉丝群体影响很大。在《女神异闻录3》剧场版上映后，根据一家电影调查机构的调查，观众的主要群体为10~30多岁，其中女性占据较多的比例。
很明显，《女神异闻录3》吸引了新时代更多年龄较小的粉丝跟女性粉丝，系列扩大用户群体这个初衷算是比较圆满地达成了。当然对老玩家来说，后女神异闻录时代的变革使系列失去了一些原本的传统，比如金子一马的人设，传统文化元素浓重的设定与情节。引来了一些老玩家的不满。不过《女神异闻录3》以及之后的四代在游戏，动画，周边上卖的都不错，尝到甜头的商家是不会放弃这条路子的。
笔者作为从06年开始接触女神转生系列，不算老也不算年轻的玩家，对于《女神异闻录》系列之后发展，保持着乐观的看法。这个既老又新的子系列经过多年，终于找准了区别传统的，属于自己的路子。拥有新玩家就能拥有未来，相信《女神异闻录3》的经验对许多老游戏系列都是一个启发。
